1958年,为满足酒泉钢铁公司的煤炭供应,国家开始投资建设矿区石城。石家大姐石秀英被迫丢了成为工人的工作,意外地成为了照相馆实习生。父亲是第一代煤炭工人,弟弟石建英、爱人邓丰收,成为了第二代煤炭工人,石秀英用她的照相机,记录下了小城从荒无人烟到经济繁盛、人口增长的时代变化。石家也因为行业的蓬勃发展,搭上了经济快车。女儿邓春风和青梅竹马的王英波,受父母影响,对小城有着深厚的感情,立志学成归来,建设家乡。然而,石城面临着转型,石家各人命运也发生着翻天覆地的变化。两个性格迥然不同的两个人,从互不理解到相知相爱,一起跟随着时代的变迁,克服重重困难,打破固有观念,实现青春的热血,成功转型。三代煤炭工人,半个世纪的坚守,从打造第一家煤炭工厂,到遍地是煤炭热潮,再到支持国家环保、面临资源枯竭,不同的青年,有不同的观念,也始终在各自的战线上努力拼搏,书写时代的鸿篇巨制。